Cómo lograr una alimentación equilibrada en niños y jóvenes deportistas

Alcanzar una alimentación equilibrada y que se convierta en un  hábito permanente en la vida cotidiana de los niños y jóvenes, es el sueño de todo médico, nutriólogo, padres de familia y los entrenadores de cualquier otra disciplina deportiva.

Sin embargo, esto es algo difícil de materializar, por lo que hay que tomar en cuenta ciertos factores si se pretende tener una dieta adecuada. Para el Nutriólogo Deportivo Edgar Rangel Carmona, de la Universidad Iberoamericana, la primera recomendación “es tomar como guía el plato del buen comer, donde se pueden distinguir los diversos grupos de alimentos recomendados para los mexicanos y que su consumo garantiza un equilibrio nutricional”.

De esta forma, “las frutas y las verduras nos proporcionan fibra, carbohidratos simples, vitaminas y minerales. Los cereales integrales también proporcionan carbohidratos y se traducen en energía;  así como los alimentos de origen animal y las leguminosas, que son una gran fuente de proteínas”, explica el especialista.

Pero no hay que olvidar las exigencias propias de algunos deportes que implica mucha fuerza muscular -como el fútbol americano por ejemplo- y por este motivo “las dietas para estos jugadores marcan una diferencia esencial con otras dietas que en general buscan  bajar de peso o mejorar la figura. Sin embargo, en estos casos los atletas necesitan mayor fuerza y mayor peso, con lo que se rompe el esquema tradicional de lo que significa basarse a una dieta”, dice Edgar Rangel.

De esta forma, se requiere hacer crecer la masa muscular y tener mayores niveles de energía. “por lo que el consumo de hidratos de carbono y de proteínas es mayor, pero hay que cuidar que no sea excesivo, porque estas últimas pueden producir un daño en los riñones y el hígado, ya que no se llega a sintetizar tanta cantidad de proteínas mediante el ejercicio”.

Mejorar hábitos alimenticios en lugar de dietas rigurosas

Lograr una alimentación adecuada significa una gran ayuda en el desempeño físico en el terreno de juego, pero además, garantiza un crecimiento y un desarrollo integral de los niños y jóvenes.

“Hay que hacer hincapié en que los niños todavía están en su proceso de crecimiento y es la etapa en donde refuerzan sus reservas de calcio, grasa, proteínas, minerales, etc., es por eso que una  dieta muy estricta no es recomendable”.

Basta con organizar mejor los tiempos, definir horarios específicos para cada comida y no pasar largos periodos de ayuno.

En palabras del nutriólogo Rangel, “lo que se tiene que hacer con los niños es modificar sus hábitos de alimentación y orientarlos a la disciplina deportiva que están realizando, con buenos hábitos van a modificar el cuerpo de los atletas para obtener masa muscular en lugar de gordura”.

Así,  hay que eliminar los alimentos chatarra que contienen una elevada cantidad de azucares simples que se denominan "carbohidratos vacíos" y que no proporcionan nutrientes pero si producen grasa.

"Hay que consumir alimentos predominantemente de origen vegetal y carbohidratos complejos, es decir harinas, harinas integrales, frutas como mango, manzana, ciruelas, papaya; además de verduras, leguminosas y carnes”, explica el nutriologo deportivo.

Finalmente, otra recomendación que hace el especialista es que hay que romper con los estereotipos, "no hay que confundir la fortaleza con la gordura, de ahí la importancia de una alimentación equilibrada para mantener el peso idóneo, la masa muscular adecuada y tener energía suficiente para destacar”, concluye el nutriólogo Edgar Rangel Carmona.