El parque natural Desierto de los Leones, un bosque sorprendente en la Ciudad de México

En lo alto de la Sierra de las Cruces, el el kilómetro 32 de la carretera México-Toluca, el Parque Cultural y Recreativo Desierto de los Leones se ha convertido en un lugar donde el tiempo ha detenido su marcha en medio de cañadas húmedas y boscosas, para guardar los secretos que dejaron los frailes que lo habitaron hace algunos siglos.

Los frailes misioneros

Además de la estampa boscosa y llena de vida que el lugar nos ofrece, también está el ex convento de los Carmelitas Descalzos, que llegaron a estos cerros en busca de la "felicidad eterna", lejos de los núcleos sociales, para estar en contacto únicamente con la esencia de su ser y con la sabiduría de la madre naturaleza.

La historia de los Carmelitas Descalzos empieza en el año 1600, cuando llegan a México procedentes de Italia como parte de los grupos de evangelización de las nuevas tierras.

Su naturaleza austera y solitaria los obligó a buscar un lugar en donde pudieran practicar la "contemplación espiritual" sin ningún tipo de contacto con el mundo exterior y así cumplir con sus votos eclesiásticos de practicar una vida sin riquezas materiales y en silencio la mayoría de las veces. Por tal motivo, eligieron los Montes de Santa Fe para levantar su monasterio y llenar de mitos y leyendas el lugar.

El magnífico ex convento

La construcción del convento Santo Desierto de Nuestra Señora del Carmen, se inició el 22 de enero de 1606 y fue la primera construcción que esta congregación realizó desde su llegada a nuestro país. La edificación del monasterio quedó totalmente concluida el año de 1611 y fue obra de fray Andrés de San Miguel.

Todavía se puede respirar en las paredes y los jardines de este monasterio, la forma en que los frailes vivían y asumían su existencia. Con una arquitectura renacentista, la construcción aislaba del mundo exterior a sus ocupantes y creaba un ambiente sobrio sin adornos ni lujos, que les dio la tranquilidad y el reposo espiritual que tanto buscaban.

Un ambiente especial

Los frailes abandonaron estos montes en el año 1801, pero increíblemente los muros del ex convento y de las diez ermitas que construyeron en medio del bosque, siguen manteniendo esa sustancia que provoca el vuelo de la imaginación y nos permite trasladarnos cuatro siglos atrás y revivir un poco cómo era la vida de los Carmelitas Descalzos, que sobrevivieron al frío extremo y a la humedad extenuante sólo con su templanza y fortaleza espirtual.

Reserva Natural

Esta extensión de terreno de 1867 hectáreas fue declarado parque nacional el 15 de noviembre de 1917 por el presidente Venustiano Carranza. Desde entonces se convirtió en el primer parque nacional en el país y en un sitio de reunión y esparcimiento de las familias citadinas; además de ser un espacio donde se producen importantes trabajos de cultura popular y recientemente  talleres y cursos para capacitar a la sociedad sobre temas ecológicos.

Un sitio para escaparse del tráfico de la ciudad

El Desierto de los Leones guarda una belleza natural incomparable y está impregnado de libertad, tranquilidad, leyendas y enigmas, que lo convierten en un lugar mágico por la energía que se transpira y por la fascinación que produce la forma de vida de aquellos hombres que lo habitaron hace 400 años en busca de la esencia del ser humano para alcanzar así el paraíso terrenal.